Die Luxusuhrenindustrie ist eine merkwürdige Kreatur. In der Schweiz, in der fast jede High-End-Marke beheimatet ist, waren es allein im Jahr 2013 mehr als 14 Milliarden Pfund für die Volkswirtschaft. Das ist trotz der Tatsache, dass jeder, der sich einen leisten kann, einen viel genaueren Zeitmesser in der Tasche hat - der auch E-Mails senden kann.
Obwohl die Hersteller, die den Genfersee bevölkern, Anspruch auf die mechanische Genauigkeit ihrer Produkte erheben, geht es bei einer Luxusuhr nicht darum, die Zeit zu bestimmen. Zumindest nicht primär. Denn anders als alles andere, das seine technischen Innovationen so stolz verkündet, ist die Uhrmacherei eine der wenigen Branchen, in der das Produkt um so fortschrittlicher ist, je weniger es kostet.
Eine kurze Geschichte des Uhrmacherhandwerks
Als Zahnräder und Zahnräder im 14. Jahrhundert Wasser als Zeitverfolger übertrafen, konzentrierten sich die Uhrmacher darauf, die Mechanik genauer zu machen. 700 Jahre lang wurden Spulen und Federn zu immer raffinierteren Anordnungen gebogen, um in immer feindseligeren Umgebungen präzise zu bleiben - vom Meeresboden bis zur Mondoberfläche.
Dann, in den 1920er Jahren, kam eine neue Art, die Zeit zu erzählen. Anstelle von eng gewickelten Federn wurde die Oszillation von Quarzkristallen in einen Mechanismus übersetzt, der unendlich viel zuverlässiger tickte als Metall.
Fünfzig Jahre später fand diese Technologie ihren Weg von Wanduhren zu Handgelenken, und die Schweizer Uhrenindustrie, die sich nur langsam anpasste, wurde dezimiert. In den 1980er Jahren zerstörte die Quarzkrise mehr als zwei Drittel der Schweizer Wacharbeit, da die Verbraucher die Möglichkeit nutzten, mit weniger Aufwand genauere Ergebnisse zu erzielen.
Swatch musste die Branche retten, indem er Unternehmen mit jahrhundertelanger Geschichte aufkaufte - wie Omega, Longines und Breguet - und sie als Luxusmarken neu positionierte. Damit hat Swatch die mechanische Armbanduhr zum Statussymbol gemacht.
Heute existieren mechanische Uhren in einem Zustand der verklemmten Entwicklung, in dem technische Fortschritte, die mehr Genauigkeit, Funktionen oder Widerstandsfähigkeit bedeuten, applaudiert werden, als ob die Quarzkrise niemals geschehen wäre. Wie klassische Sportwagen sind mechanische Uhren Werke des technischen Wunders, die Männer ansprechen, die das komplizierte Handwerk vor Leichtigkeit schätzen und die Anziehungskraft der Tradition erkennen, auch wenn es mit einem anachronistisch hohen Preis verbunden ist.
Welcher Typ passt zu mir?
Das hängt wirklich davon ab, warum Sie überhaupt eine Uhr wollen. Wenn Sie keine Faszination für die Zeitmessung haben - zumindest nicht für eine großartige Reserve - dann ist eine mechanische Uhr wahrscheinlich nichts für Sie. Das Fachwissen, das für den Bau mechanischer Stile benötigt wird, bedeutet, dass sie viel teurer sind und oft mehr Pflege erfordern als ihre Quarz-Cousins.
Um die Dinge ins rechte Licht zu rücken: Eine Omega Speedmaster wird ein Loch von £ 4.100 in Ihre Tasche stecken und eine schlechtere Zeit als ein £ 20 Casio haben. Also, wenn alles was Sie brauchen, etwas ist, um Ihre Ruhezeiten im Fitnessstudio zu messen oder Sie zur Arbeit zu bringen, schauen Sie nach Japan, nicht in die Schweiz.
Nicht dass mehr Nullen immer höhere Qualität widerspiegeln. "Einige der großen Marken geben viel Geld für Promi-Werbeaktionen, teure Showrooms und riesige Werbekampagnen aus", sagt Alan Moore, Gründer der Uhrenmarke Twisted Time. "Diese Gemeinkosten spiegeln sich im Einzelhandelspreis wider, also haben Sie keine Angst vor weniger bekannten Marken."
Zum Beispiel, wenn Sie das historische Prestige von Rolex für seine kürzlich relaunchte Babybruder-Marke Tudor eintauschen, bekommen Sie einen fast ebenso mechanisch beeindruckenden Zeitmesser für ein Drittel des Preises.
Wenn Sie einen Meilenstein oder einen Kauf als Investition markieren möchten - und vorausgesetzt, Sie haben das Budget - könnte eine der berühmten Marken eine bessere Wette sein. Quarzuhren sind reichlich vorhanden und neigen daher nicht dazu, ihren Wert zu halten. Aber kaufen Sie eine Marke wie Rolex oder Patek Philippe und, sollten Sie jemals eine Veränderung wünschen, werden Sie fast garantiert Ihre ursprünglichen Ausgaben zurück bekommen.
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